Интернет-кафе г. Иркутск, 17.07.02
Славное море, священный Байкал…

Экспедиция «Сотый меридиан» прибыла в город Иркутск, здесь мы встречаем группу поддержки, которая доставит нам снаряжение необходимое для длительного сплава по сибирским рекам. Экспедицию покидает (надеемся не надолго) Петр Захаров, но к нам присоединятся новые участники.

На пути к Байкалу нам пришлось преодолеть множество больших и малых хребтов, но и самые крутые перевалы не могли избавить нас от радостно-восторженного ощущения: да это Россия! Ничего монгольского уже не осталось. Радикально изменился ландшафт, погода, архитектура, состояние дорог. Несколько огорчает, что после китайских «щадящих» подъемов на самые крутые перевалы, наши дороги оказались не в пример хуже, и даже не в плане покрытия (хотя оно оставляет желать лучшего), дороги проложены очень прямолинейно, чтобы подняться на перевал, приходиться преодолевать десяток спусков-подъемов.

Однако Байкал встречал нас не очень радостно. Хмурое небо, асфальт в лужах, штормовой встречный ветер, постоянные спуски-подъемы, холодно, греешься, когда на трассе, стоит остановиться, как пробирает дрожь – всего 10 градусов при сильнейшем ветре – не очень гостеприимно нас встречает Байкал. Байкал вылетел из-за горы, как чайка на штормовом порыве. Мы, разрезая плотный встречный ветер, летели с очередной горки. 

Выезд на «священное море» оказался непростым, путь преграждала железная дорога, нашли место не с первого раза, то машина не могла проехать, то место не нравилось, но уже все были в предвкушении дневки, дальше медлить нельзя! Трехдневная хмарь начала покидать небо, ветер перестал быть штормовым. Дневка! – Как много в этом слове…

Байкал – это море! Штормовой прибой, галечный пляж, безграничная ширь, да и запах! Да, этот запах всегда сопутствует морю. Мне довелось повидать берега множества морей, они очень разные, но запах, запах то одинаковый! Я ошибался, когда говорил в Бангкоке, что до Северного Ледовитого океана нам не увидеть моря.

У нас постоянно спрашивают – «Откуда едете?». На ответ – «Из Сингапура», качают головами со словами – «Да знаем и мы географию, заливать то!». Ни в одной из семи предыдущих стран не ставили под сомнение наши слова о маршруте экспедиции, несколько обидно, что соотечественники нам не верят. Быть может, за доверчивость россияне уже слишком дорого заплатили. Сейчас трудно судить почему, мы еще не чувствуем себя вполне дома.

Николай Рундквист, руководитель экспедиции