27 января состоялся официальный старт с мыса Пиай – крайней южной точки Евразии, лежащей на 1 градусе 16 минутах северной широты. Мыс представляет собой выдающийся в море выступ, покрытый густыми мангровыми зарослями, кишащими змеями и обезьянами. Непосредственно к мысу ведет деревянный тротуар на сваях, заканчивающийся небольшой беседкой. Ночью все это красиво освещено. Прямо по курсу километрах в 15 синеет небольшой островок индонезийского архипелага.

Первые километры экспедиция проехала по типично русской грунтовой проселочной дороге. Единственное отличие: она со всех сторон окружена пальмами. Вскоре пошел асфальт, который через 350 км пути привел нас в столицу Малайзии Куала-Лумпур.

Основные сложности первых дней состояли в привыкании к жаре, левостороннему движению и местной пище. После непрерывных дождей в Джохор-Бахру наступила солнечная погода с температурой днем 32-34 градуса и ночью 22-24.

Местное население, которое составляют главным образом малайцы, китайцы и выходцы из Индии, относится к нам чрезвычайно дружелюбно. Шоферы приветствуют нас гудками, люди в придорожных кафе машут руками, дети впадают в экстаз и преследуют нас на велосипедах.

В день экспедиция проходит в среднем по 70 км со скоростью 18-20 км в час. Ночуем на берегах рек и каналов. Днем питаемся местной пищей в кафе, утром и вечером готовим самостоятельно на примусах. На перекусах используются бананы, ананасы, кокосы и т.п. Очень много пьем – по 6-8 л воды каждый ежедневно. Водопроводная вода в Малайзии одна из наиболее чистых в мире и пригодна для питья.