ОСОБЕННОСТИ АРКТИЧЕСКОГО РАНДЕВУ

Двадцать шестого марта мы увидели позади нас группу Чукова. Встреча в Арктике! Радость?! Палим из ракетницы. Ноль внимания. Быстро ставим лагерь, Миша прикидывает праздничное меню. Залезаю на торос и вижу, как группа «Арктика» шествует мимо нас примерно в полукилометре. Виталик, Костя и я бежим к ним. Чуков машет рукой и велит остановиться. Нас отделяет жиденькая, вполне преодолимая полынья.

— Стойте! Мужики, поймите нас правильно, — кричит Владимир Семенович. — Мы идем автономно! Я из-за разных сволочей пятый раз в Арктике!

Витя Шарнин тем временем нашел переход через полынью и, сбросив рюкзак, несется к нам на всех парах.

— Стоять! Назад!

Витя, не останавливаясь ни на секунду, разворачивается на 180 градусов и столь же энергично бежит обратно.

Иван Ялин пожимает плечами и, оглядываясь на Чукова, разводит руками. Все томичи стоят и с любопытством смотрят на нас. Они запомнились обреченными и усталыми, все в какой-то замусоленной невзрачной одежде. У некоторых на лицах следы обморожений. Мы же выглядим отдыхающими в этом огромном заброшенном парке. Такие имиджи сохранились у наших групп до конца. Они — мрачные изможденные победители, мы — веселые нелепые проигравшие.

Кужеливский принялся снимать нас видеокамерой.

— Нет! — сказал Чуков.

На сеансе связи Вася не узнал об этом рандеву.